La politique d’acquisition, accompagnée par d »importants dépôts de l’État (Musée national d’art moderne, Fonds National d’Art Contemporain, Musée National Picasso, Musée d’Orsay) et soutenue par de nombreux dons, a guidé la constitution de l’une des plus belles collections publiques françaises consacrées au XXe siècle.

Forts d’une richesse patrimoniale considérable, près de 120 000 oeuvres dans les collections, les musées de la ville de Marseille bénéficient d’une renommée à l’échelle nationale et internationale. Le Service des musées de la Direction de l’action culturelle de la Ville de Marseille assure la gestion de onze musées : le musée des Beaux-Arts, le musée Cantini (musée d’art moderne), le [mac] musée d’art contemporain, le Château Borély musée des Arts décoratifs de la faïence et de la mode, le musée GrobetLabadié, le musée d’Histoire de Marseille, le Mémorial de la Marseillaise, le musée des Docks romains, le musée d’Archéologie méditerranéenne, le musée d’Arts africains, océaniens, amérindiens et le Préau des Accoules – espace dédié aux enfants. Marseille compte aussi un musée national, le MuCEM, qui a ouvert ses portes le 7 juin 2013 sur l’esplanade du J4 et qui s’étend sur une surface de plus de 40 000 m². Inauguré également en 2013, le musée Regards de Provence est un espace dédié à l’art, riche d’une collection de 850 oeuvres, reflets de la peinture du Sud à toutes ses époques.